Landry Park: Baljurken en kernenergie, een originele combinatie

Landry Park presenteert een wereld zonder elektriciteit waarin de elite door haar bedienden in luxueuze baljurken wordt gekleed om van debutantenbal tot verjaardagsfeest te gaan. En dat terwijl de minderbedeelden in de samenleving gedoemd zijn jong te sterven. Zij werken namelijk met de kernenergie om het luxeleven van de gentry te veroorloven. Een interessante toekomstvisie die me meteen deed snakken naar meer!

De adel heeft de touwtjes in handen

In de Verenigde Staten van de toekomst ligt de macht in handen van de weelderige adel (de gentry). De zeventienjarige Madeline Landry droomt ervan om naar de universiteit te gaan. Helaas heeft haar dominante vader – tevens leider van de gentry – andere plannen. Madeline moet trouwen, het familielandgoed Landry Park runnen en zorgen voor een nieuwe erfgenaam.

Wanneer Madeline echter ontdekt hoe haar luxe levensstijl van invloed is op de Rootless – de armste klasse in de samenleving – begint ze te twijfelen aan alles wat ze ooit geleerd heeft. Bovendien duiken er steeds meer geruchten over oorlog en opstand op. Madeline moet kiezen tussen haar familie, het landgoed en het luxeleventje dat ze altijd gehad heeft en het zij aan zij vechten met de Rootless.

Kernenergie vervangt de vraag naar elektriciteit

De dystopische toekomst die geschetst wordt in Landry Park vond ik persoonlijk erg interessant. De opa van Madeline heeft een vorm van kernenergie ontwikkelt die het luxeleven van de gentry mogelijk maakt. Hiermee wist hij de vraag naar elektriciteit te vervangen. Deze nieuwe wereld klopt tot in de details en zit erg goed in elkaar. Ik vind het bovendien heel tof dat het hoofdpersonage juist uit de gentry klasse komt. Ze wil de Rootless helpen, maar tegelijkertijd stiekem haar luxeleventje ook niet helemaal opgeven. Dat maakt het verhaal voor mij erg realistisch. Sowieso vind ik Madeline erg tof, omdat ze zich durft te verzetten tegen het gentry wereldje. Liever leest ze een boek dan een debutantenbal te bezoeken. Een meisje naar mijn hart!

Een vergelijking met The Selection

Enerzijds bevat Landry Park een heel rauwe en harde wereld, maar tegelijkertijd staat het boek bol van de luxe. Meisjes in baljurken die debuteren, dienstmeisjes die hen helpen wassen, aankleden en een kok die iedere avond de lekkerste gerechten op tafel tovert. Ik kan me hierdoor enigszins voorstellen waarom dit boek wordt aangekondigd met ‘Downton Abbey meets The Selection in this dystopian tale of love and betrayal‘. Maar eigenlijk is het verhaal heel anders dan The Selection, met uitzondering van de luxe jurken. Madeline komt in tegenstelling tot America juist uit de hoogste klasse van de bevolking. Daarnaast heeft het verhaal veel meer diepgang en bovendien is er ook geen wedstrijd om de liefde van één man te winnen.

Helaas moet ik wel zeggen dat er een liefdesdriehoek in dit verhaal zit – en dat is meteen mijn enige kritiekpunt op dit boek. Zo’n origineel verhaal en originele toekomstvisie worden toch een beetje tenietgedaan door zo’n clichématige weergave van liefde en romantiek.

Ik heb ontzettend genoten van Landry Park. Dit boek wist me met haar originele toekomstvisie meteen aan te grijpen. Ook de keuze voor een hoofdpersonage uit de gegoede burgerij gaf me een fris en nieuw perspectief. Helaas was de romantiek behoorlijk cliché, maar desondanks is dit boek zeker een aanrader.